UEFA Youth League: Legioniści walczą o ćwierćfinał! Villarreal CF – Legia [ZAPOWIEDŹ MECZU]

W środę, 25 lutego o godz. 16:00, drużyna U19 Legii Warszawa zagra na wyjeździe z hiszpańskim Villarreal CF w ramach 1/8 finału UEFA Youth League. Wojskowi to pierwszy polski zespół w historii, który rywalizuje na tym etapie tych elitarnych młodzieżowych europejskich rozgrywek. Transmisja meczu dostępna będzie w serwisie UEFA TV (na żywo) oraz na CANAL+SPORT i w serwisie streamingowym CANAL + ONLINE.

Nasza młodzież, będąc dziś w elitarnym gronie wśród takich klubów, jak Real Madryt, Chelsea, Paris Saint Germain czy Inter Mediolan, już napisała piękną historię. Rywalizując jesienią w ścieżce mistrzowskiej UEFA Youth League (dedykowanej mistrzom krajowym z poprzedniego sezonu lub kolejnym drużynom, jeśli seniorski zespół mistrza zakwalifikował się do Ligi Mistrzów) wyeliminowała włoską ACF Fiorentinę, wygrywając w dwumeczu 6:3 (4:1 u siebie i 2:3 na wyjeździe).

Kolejnym rywalem była czołowa grecka akademia – PAOK Saloniki. Dzięki dwóm zwycięstwom po 2:1 legioniści przeszli nie tylko do kolejnej fazy, ale również do historii polskiej piłki – dotąd żadna drużyna z naszego kraju nie awansowała do rozgrywanej wiosną fazy pucharowej. Tam zespoły rywalizujące w ścieżce mistrzowskiej mieszały się z tymi występującymi w fazie ligowej, w której grały młodzieżowe ekipy klubów, które znalazły się w UEFA Champions League.

Na etapie 1/16 finału los przydzielił nam jedną z najlepszych akademii na świecie – słynny Ajax AFC. Holendrzy w fazie ligowej zajęli 15. miejsce – mając trzy zwycięstwa, remis i dwie porażki na swoim koncie oraz świetną ofensywę: 24 gole strzelone w zaledwie sześciu spotkaniach.

Mecz rozgrywany na stadionie przy Łazienkowskiej 3, przy dopingu naszych kibiców, dał nam kolejne powody do dumy – podopieczni trenera Patryka Seppelta-Górajewskiego zasłużenie pokonali Ajax 2:1 po bramkach Cypriana Pchełki i Macieja Ruszkiewicza. Wynik poszedł w świat, a w kolejnej rundzie trafiliśmy na Villarreal CF.

Hiszpanie to jedna z najlepszych drużyn w obecnym sezonie UYL. W fazie ligowej zajęli 5. miejsce – wygrali pięć spotkań, zaliczając zaledwie jedną porażkę. Na liście pokonanych są czołowe europejskie kluby: Juventus (1:0), Manchester City (2:1) czy Borussia Dortmund (2:1), a także Pafos FC (2:0) i FC Kopenhaga (2:0). Nawet w przegranym starciu z Tottenhamem (3:5) nasz jutrzejszy rywal pokazał się z bardzo dobrej strony. Na etapie 1/16 finału rywalem Villarreal był niemiecki Bayer Leverkusen. Hiszpanie wygrali u siebie 3:2.

Mistrz Polski U19 z sezonu 2024/2025 ma bardzo dobry bilans w tym sezonie europejskiej rywalizacji. W pięciu dotąd rozegranych meczach Wojskowi zwyciężali czterokrotnie i tylko raz ponieśli porażkę. Zdobyli 12 bramek, tracąc siedem. Również na krajowym podwórku zawodnicy Legii, będący w kadrze na spotkania UYL spisują się znakomicie. Tak w tabeli Betclic 3. Ligi, jak i Centralnej Ligi Juniorów zajmują pierwsze miejsce.

Kluczem do sukcesu w UEFA Youth League była bardzo dobra gra zespołowa i skuteczne przygotowanie taktyczne pod kątem mocnych rywali. Neutralizacja mocnych stron przeciwnika, przy skutecznym wykorzystaniu własnych atutów zaprowadziła naszą drużynę do walki o ćwierćfinał.

Wśród najbardziej wyróżniających się postaci są Samuel Kovacik, mający najwięcej trafień wśród legionistów – sześć goli, ale też czołowy strzelec w skali całej UYL, obrońca Jan Leszczyński, bramkarz Jan Bienduga, środkowy pomocnik Pascal Mozie czy skrzydłowy, autor dwóch bramek Cyprian Pchełka. Świetna postawa w przypadku większości z nich nie umknęła uwadze trenera pierwszego zespołu Legii, Marka Papszuna. Kovacik zadebiutował w rozgrywkach PKO BP Ekstraklasy w starciu z Arką Gdynia, regularnie znajduje się w kadrze meczowej na kolejne mecze „jedynki”. Jan Leszczyński debiut zaliczył na wyjeździe – przeciwko GKS-owi Katowice, a w ostatnią sobotę wybiegł w wyjściowej jedenastce na domowe spotkanie z Wisłą Płock. Bienduga był na zimowym obozie z seniorskim zespołem, a Mozie w Ekstraklasie zadebiutował jeszcze w poprzednim sezonie.

Villarreal będzie prawdopodobnie największym dotychczasowym wyzwaniem dla naszej młodzieży w trwającej europejskiej kampanii. Hiszpanie imponują nie tylko osiągniętymi dotąd wynikami z bardzo mocnymi rywalami. Obserwatorzy chwalą ich dużą elastyczność taktyczną, olbrzymią jakość indywidualną i świetne wyszkolenie techniczne jej piłkarzy. Trenerami zespołu jest duet. Legendarny były bramkarz, Pepe Reina ogromne doświadczenie z pracy z wieloma wybitnymi szkoleniowcami zdobyte jako piłkarz umiejętnie przekłada na prowadzony przez siebie zespół. Razem z nim za hiszpańską ekipę odpowiada doświadczony trener Miguel Angel Tena – mający za sobą m.in. pracę jako tymczasowy szkoleniowiec pierwszego zespołu.

Villarreal jest mocny nie tylko indywidualnie, ale też jako kolektyw. Akcenty w ofensywie rozkładają się na wielu zawodników. Po dwa trafienia w młodzieżowym odpowiedniku Ligi Mistrzów zanotowali trzej gracze. Występujący na „dziesiątce” Iker Adelantado do dwóch goli dorzucił asystę. Skrzydłowy Hugo López ma na swoim koncie już pięć występów w pierwszym zespole: dwa w LaLiga, dwa w Copa del Rey (zanotowana asysta) oraz jedno w Lidze Mistrzów. Reprezentant Hiszpanii U19 jest też pewnym punktem trzecioligowych rezerw, które zajmują piąte miejsce w tabeli swojej grupy. Na tym poziomie ma 21 gier, bramkę i trzy asysty. Również na skrzydle występować może trzeci z najlepszych strzelców Villarrealu w UYL - Joselillo Gaitán. Oprócz dwóch goli i asysty w Youth League ma na swoim koncie też 17 występów w rezerwach (jedna bramka), dodatkowo raz usiadł na ławce rezerwowych podczas meczu pierwszej drużyny w LaLiga. Świetny bilans ma też w hiszpańskiej kadrze U19 – w pięciu meczach strzelił pięć goli. Warto zwrócić uwagę również na kolejnego skrzydłowego - Seydou Llopisa (gol i dwie asysty w Youth League) czy grającego w środku pola Moussę Traoré (dwie asysty).

Spotkanie 1/8 finału UEFA Youth League pomiędzy Legią i Villarreal CF zostanie rozegrane w środę, 25 lutego na Mini Estadi wchodzącym w skład kompleksu Ciutat Esportiva VILA-REAL. Początek meczu o 16:00. Sędzią będzie Łotysz, Edgars Malcevs. W fazie pucharowej rozgrywany jest jeden mecz – jego zwycięzca na etapie ćwierćfinału zagra u siebie z lepszym z pary PSG – HJK Helsinki. Transmisja dostępna będzie w serwisie UEFA TV oraz na CANAL+SPORT i w serwisie streamingowym CANAL + ONLINE.